4.- Características
de algunos gases y vapores peligrosos.
Características de explosividad y de toxicidad de los principales gases y vapores inflamables.
Notas recordatorias y aclaratorias a las columnas.
Es la temperatura un producto ceba espontáneamente su combustión sin intervención de fuente de ignición externa (llama, chispa).
Es la temperatura mínima a la que una mezcla de vapores (emitidos por líquidos) y aire puede ser inflamada en condiciones normales de presión. Este concepto es muy importante, ya que explica que una atmósfera no gaseosa a baja temperatura puede ser muy peligrosa a consecuencia de un aumento de la temperatura (caso de un depósito en el que se inician los trabajos de soldadura, por ejemplo). Es por ello que es preferible un control continuo de la atmósfera que un control periódico.
Es el peso de un volumen determinado de gas o vapor con referencia al mismo volumen de aire. Esta densidad es dada para una temperatura ambiente de 20 ºC y varía naturalmente en función de la temperatura a la que se encuentra el producto.
Todo gas o vapor inflamable se caracteriza por sus límites inferior y superior de explosividad (L.I.E. y L.S.E.).
El L.I.E. es la concentración a partir de la cual una mezcla de aire / gas es inflamable. El L.S.E. es la concentración por encima de la cual la mezcla deja de ser inflamable debido a la falta de oxígeno y al exceso de gas. Por ejemplo el metano, principal constituyente del gas natural es explosivo entre 5% (L.I.E.) y 15% (L.S.E.).
Un explosímetro se gradúa casi siempre de 0 a 100% del L.I.E. (5% en volumen de metano en aire en el ejemplo precedente). Debe avisar antes de alcanzar esta concentración peligrosa (normalmente al 20 ó 25% del L.I.E.).
Sea o no inflamable, un producto puede ser peligroso como consecuencia de ser inhalado, absorbido o por simple contacto con la piel. En esta columna se indican los TLV-TWA (Threshold Limit Value - Time Weighted Average, o sea Valor Límite Umbral - Media Ponderada en el Tiempo) para los productos inflamables mencionados, los límites ponderados expresados en p.p.m. (partes por millón) o en mg./m.3 para una jornada normal de trabajo de 8 horas y una semana laboral de 40 horas, en que casi todos los trabajadores pueden estar expuestos día tras día sin efectos adversos.
Los valores TLV-STEL (Threshold Limit Value - Short Term Exposure Limit) o sea Valor Límite Umbral - Límite de Exposición de Corta Duración expresados también en p.p.m. o en mg./m.3 es la concentración máxima a la que pueden estar expuestos los trabajadores sin sufrir irritación o daños crónicos irreversibles en los tejidos o disminución de la capacidad o facultades del individuo que puedan aumentar las posibilidades de lesiones accidentales. Este valor se define como la exposición media ponderada durante un tiempo de 15 minutos, que no se debe sobrepasar en ningún momento.
Estos datos han sido tomados de las tablas del A.C.G.I.H. (American Conference of Governmental Industrial Hygienists). Se facilitan a título indicativo y aconsejamos a los responsables implicados de contactar con este organismo para obtener una tabla más completa de los productos tóxicos con datos más precisos y completos.
EQUIVALENCIAS
DE LOS SIMBOLOS DE LOS VALORES ADOPTADOS PARA LAS SUBSTANCIAS TOXICAS
A1 - Carcinógenos
confirmado en el ser humano: el agente es carcinógeno en los humanos de acuerdo
con el peso de la evidencia de los estudios epidemiológicos, o en la evidencia
clínica convincente, en los humanos expuestos.
A2 - Carcinógenos
con sospecha de serlo en el humano: el agente es carcinógeno en los animales de
experimentación a niveles de dosis, ruta o rutas de administración, puntos de
tipo histológico o por mecanismos que se consideran importantes en la exposición
de los trabajadores. Los estudios epidemiológicos disponibles son conflictivos
o insuficientes para confirmar un aumento del riesgo de cáncer en los humanos
expuestos.
A3 - Carcinógenos
en los animales: el agente es carcinógeno en los animales de experimenta-ción
a dosis relativamente elevadas, ruta o rutas de administración, puntos de tipo
histológico o por mecanismos que no se consideran importantes en la exposición
de los trabajadores. Los estudios epidemiológicos disponibles no confirman un
incremento del riesgo de cáncer en los humanos expuestos. La evidencia
existente sugiere que no es probable que el agente cause cáncer en los humanos
excepto por rutas o niveles de exposición no frecuentes o poco probables.
A4 - No
clasificados como carcinógenos en humanos: no hay datos adecuados para
clasificar el agente en relación con su carcinogenicidad en los humanos y/o
animales.
A5 - No
sospechoso como carcinógeno en humanos: el agente no es sospechoso de ser
carcinógeno en humanos basándose en los estudios epidemiológicos realizados
adecuadamente en éstos. De estos estudios se disponen de suficientes historias
fiables de seguimiento de la exposición durante largo tiempo, dosis
suficientemente elevadas y de la potencia estadística adecuada para concluir
que la exposición al agente no conlleva un riesgo significativo de cáncer para
el humano. La evidencia que sugiera una ausencia de carcinogenicidad en los
animales de experimentación se considerará si está apoyada por otros datos
relevantes.
Las
sustancias para las que no se dispone de datos sobre carcogénesis en humanos o
en los animales de experimentación se las designa como no carcinogénicas.
La
exposición a carcinógenos debe ser mínima. Los trabajadores expuestos a los
carcinógenos A1 sin valor TLV deben ser equipados adecuadamente para eliminar
al máximo posible toda exposición. Para los carcinógenos A1 con valor TLV y
para los A2 y A3, la exposición para los trabajadores por cualquier vía de
absorción, debe controlarse cuidadosamente a niveles tan bajos como sea posible
por debajo del TLV. Para una descripción más completa y origen de estas
denominaciones consultar las Pautas para la clasificación de los carcinógenos
laborales en la introducción a la 6ª edición de la Documentación de los
Valores Límite, e Indices Biológicos de Exposición.
Ù
Sustancias para las cuales existen BEIs (Índices Biológicos de Exposición)
n
Sustancia identificada por otras fuentes como sospechosa o confirmada de
ser carcinógena en el hombre.
•
Sustancia con TLV superior al Límite de Exposición Permisible (PEL) de
la OSHA y/o al Límite de Exposición Recomendado (REL) del NIOSH. Para la
revisión de los valores PELs de la OSHA consultar el boletín Fed. Reg. 58
(124): 35338-35351, de 30 de Junio de 1993 y enmiendas posteriores.